Há alguma coisa mais rápida do que fazer uma sopa de pacote, pôr uma pizza no forno ou, mais recentemente, abrir um pacote de massa e deitar-lhe água quente por cima? Estas são algumas opções mais económicas e menos calóricas do que a comida de plástico (junk food). São mesmo mais rápidas do que sair de casa para "comer qualquer coisa".

O que fazer para gastar menos dinheiro do que o preço de um "menu" e menos tempo na cozinha? E ao mesmo tempo, talvez, comer algo mais saudável, quem sabe até perder peso...

10 dicas para a cozinha mais rápida
1. Tenha os ingredientes já em casa. Nada é mais rápido do que a ida à despensa ou ao congelador. Se gosta de comida tipo "fast food", pizza, hambúrguer e batata frita já se compram congelados e as sobras da batata palha guardam-se bem no congelador até à próxima utilização.
2. Congele tudo. E sobretudo congele em doses individuais. Congele a sopa de legumes (duas ou três conchas por pessoa), o arroz branco ou de cenoura ou de feijão (fazendo montinhos de colheres de sopa separados e conte duas ou três por pessoa quando descongelar), a salsa e os coentros (lavados e sem necessidade de picar, pois as folhas quebram facilmente com um garfo quando as tira ainda congeladas), os legumes já cortados e picados enquanto faz o jantar e as bifanas direitinhas e separadas umas das outras. Não congele batata cozida (excepto se for em puré) nem salsichas, e os legumes verdes crús devem ser branqueados antes de congelar.
3. Cozinhe duas receitas e guarde uma. Sempre que cozinhar, faça a receita em quantidade dupla. Depois de frio (ou antes de fritar ou ir ao forno), congele metade. Da próxima vez que não tiver tanto tempo (ou vontade) de cozinhar, é só ir ao congelador. Também pode congelar sobras para aproveitar mais tarde. Um pouco de frango cozinhado, um pouco de camarão, ervilha congelada, um pouco de lulas, juntamente com arroz de açafrão fazem uma paella. Sobras de salada de tomate (sem vinagre) são ideais para juntar a refogados para arroz de tomate, de feijão, de guisados e de caldeirada.Com sobras de cenoura ralada pode-se fazer arroz de cenoura ou juntar a uma sopa. Quando cortar um frango em pedaços para guisar ou assar no forno, congele o pescoço e as asas para fazer uma canja.
4. Ponha a água ao lume. É muitas vezes o primeiro passo de uma refeição como pescada com todos, cozido à portuguesa, uma sopa, pratos com massa ou batata cozida. Portanto, enquanto a água aquece, aproveitamos o tempo a preparar  os ingredientes.
5. Use a panela de pressão. É fácil, mais seguro com os modelos mais recentes e precisa de metade do tempo e de energia.
6. Faça sandes. Frango cozido ou atum em lata fazem sandes excelentes com maionese com ou sem ketchup, tomate e ovo cozido às rodelas e, folhas de alface. Também são boas para um piquenique ou para levar para o trabalho. Prefere cachorros quentes? Tenha em casa sempre um frasco de salsichas compridas e batata palha (pode congelar). Ou um hambúrguer no pão ou no prato com um ovo estrelado.
7. Coza massa. No precisa de tempo de preparação além da água a ferver, precisa de poucos minutos de cozedura e basta juntar um molho de compra. Em vinte minutos está tudo pronto. No momento de servir, polvilhe com queijo parmesão ralado. Mais rápido ainda é o couscous, Bem sei que muitas vezes é exageradamente caro, mas no Intermarché encontra-o muito em conta. Prepare-o segundo as instruções na embalagem. Pode juntar legumes muito picadinhos como tomate e pepino para ficar colorido, ou servir com frutos secos e passas para um acompanhamento mais invulgar.
8. Opte pela salada. Russa ou não. Salada russa fica bem com douradinhos de peixe, com atum em lata, com ovo cozido, com salsicha e até com camarão. Salada de alface com fruta (maça, pêssego/nectarina, manga, ananás/abacaxi natural e/ou melão) fica bem com frango cozido ou miolo de camarão e um molho de cocktail.
9. Coma mais sopa. Batata cozida e passada com a varinha mágica faz sempre uma base cremosa. Junte couve cortada fininho (chamada "em juliana", pode ser de compra) para caldo verde. Junte feijão verde/ervilha e cenoura picada para uma sopa colorida. Uma boa base para muitas sopas é uma batata grande, uma cebola pequena e uma cenoura. Junte couve branca (repolho ou coração-de-boi) em juliana. Se quiser reduzir ou omitir a batata na sopa, experimente usar couve-flor. Faça canja com miúdos de frango ou pedaços sem pele, uma cebola, uma cenoura picadinha e bastante salsa. Podemos diminuir o nosso apetite à noite com sopa, reduzindo o consumo de carne e aumentando o consumo de legumes.
10. Escolha os petiscos. Naqueles dias em que não apetece nada, incluindo cozinhar, faça um mini-buffet com pratinhos de queijo fatiado (por exemplo, mozarella fresca fatiada com sal) salada de tomate, enchido fatiados, cenoura ralada, alface, pepino em conserva azeitona, pão e outros que tais.